HANTAVIRUS
Síntomas, Transmisión y Prevención
Los hantavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades graves e incluso la muerte. Estos virus provocan enfermedades como el síndrome pulmonar por hantavirus y la fiebre hemorrágica con síndrome renal, cuyo periodo de incubación puede fluctuar entre 1 a 6 semanas. Se transmiten principalmente por roedores.
Según los expertos, la variante del hantavirus con la que se han contagiado los pasajeros del MV Hondius, es el virus de los Andes, el único que se transmite de persona a persona.
Cuando ocurre, la transmisión entre personas se ha asociado con un contacto cercano y prolongado, especialmente entre miembros del hogar o parejas íntimas, y es más probable durante la fase inicial de la enfermedad, cuando el virus es más transmisible.
¿Qué lo causa?
Está presente en la orina y en el excremento de los roedores (especialmente los ratones ciervo). Se piensa que los seres humanos resultan infectados cuando se exponen al polvo contaminado de los nidos o excremento de los ratones.
Puedes estar en contacto con este polvo contaminado al limpiar edificios que han estado desocupados durante largo tiempo.
Transmisión
Sin embargo, la transmisión de persona a persona es extremadamente rara. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), no hay evidencia clara de transmisión directa de persona a persona, aunque hay algunos casos anecdóticos y estudios que sugieren que podría ocurrir en circunstancias muy específicas, como:
Transmisión a través de contacto cercano
En algunos casos, se ha reportado la transmisión del virus a través de contacto cercano con una persona infectada, como en el caso de un brote en Argentina en 1996, donde se reportaron 5 casos de transmisión de persona a persona (Katz et al., 1996).
Transmisión a través de trasplante de órganos
También se ha reportado la transmisión del virus a través de trasplante de órganos de un donante infectado (Mertz et al. 2006).
Signos y síntomas
Los síntomas iniciales de la enfermedad por hantavirus son similares a los de la gripe e incluyen:
- Escalofríos
- Fiebre
- Dolores musculares
- Tos seca
- Malestar general
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Dificultad respiratoria
¿Qué encontrará el médico al examinar?
- Sonidos pulmonares anormales como resultado de la inflamación (síndrome pulmonar de Hantavirus HPS)
- Insuficiencia renal (síndrome de fiebre hemorrágica con insuficiencia renal HFRS), más prevaleciente en Europa y Asia.
- Presión arterial baja (hipotensión)
- Niveles bajos de oxígeno en la sangre, lo cual hace que la piel se torne de color azul (cianosis)
¿Qué pruebas ordenará el médico para confirmar?
- Exámenes de sangre en busca de signos del hantavirus (presencia de anticuerpos para el virus)
- CBC con diferencial de glóbulos blancos
- Panel metabólico completo (CMP que incluye pruebas de la función renal y hepática)
- Análisis de orina
- Placa de pecho
- De ser necesario, CT de pecho
¿Cuál es el tratamiento?
Las personas con hantavirus son hospitalizadas en aislamiento, con frecuencia en la Unidad de Cuidados Intensivos (ICU). Los tratamientos incluyen:
- Oxígeno
- Ventilación mecánica, en casos graves
- Máquinas especiales para oxigenar la sangre
- Otros cuidados de soporte para tratar los síntomas
¿Cuál es el pronóstico?
El hantavirus es una infección seria que empeora rápidamente. Se puede presentar insuficiencia pulmonar que puede llevar a la muerte. Incluso con tratamiento intensivo,
38% de las personas que tienen esta enfermedad en los pulmones muere.
¿Cuáles son las posibles complicaciones?
- Insuficiencia renal y cardiorrespiratoria
Estas complicaciones pueden llevar a la muerte.
¿Cuándo es necesario acudir al médico?
Si presentas síntomas como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor en los músculos o el cuerpo, tos, dolor de garganta, secreción nasal, cansancio, náuseas, vómitos y diarrea, después de haber estado expuesto a la orina o al excremento (heces) de ratones, al igual que al polvo que pueda haber sido contaminado con estas substancias.
¿Cómo puedo prevenir el contagio?
- Evita la exposición a la orina y excremento de roedores.
- Asegúrate de que el agua que tomes no esté contaminada.
- Cuando acampes, duerme en un piso cubierto y acolchado.
- Limpia los lugares donde los roedores puedan hacer sus nidos y mantén la cocina limpia.
Si tienes que trabajar en un área donde el contacto con orina o heces de roedores es posible, ten en cuenta estas recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos:
- Al abrir edificios que han estado deshabitados, abre todas las ventanas y puertas, sal del lugar y permite que el espacio se airee durante 30 minutos.
- Regresa al lugar y humedece las superficies con un desinfectante. Luego sal del lugar durante otros 30 minutos.
- Riega los nidos y excremento de ratones con cloro al 10% o con un desinfectante similar. Espera a que se asiente por 30 minutos, recoge todo el material con guantes de caucho y colócalo en bolsas plásticas, séllalas y échalas en la basura o a un incinerador. Elimina los guantes y los utensilios de limpieza de la misma manera.
- Lava todas las superficies duras potencialmente contaminadas, con cloro o con una solución desinfectante.
- Evita aspirar el lugar hasta cuando el área esté completamente descontaminada. Luego aspira las primeras veces con suficiente ventilación. Las mascarillas quirúrgicas pueden brindar algo de protección.
- Si hay una plaga de roedores, llama a una compañía de control de plagas. Ellos tienen equipo y métodos de limpieza especiales.
Parte 1
Parte 2