El cáncer de seno es una de las enfermedades que más impacta la salud de las mujeres. Aunque no todos los casos pueden prevenirse, existen acciones que pueden ayudar a reducir algunos factores de riesgo. Más importante aún, las pruebas de cernimiento pueden ayudar a detectar el cáncer en etapas tempranas, cuando hay más opciones de tratamiento y mejores probabilidades de supervivencia.
Una realidad importante en Puerto Rico
En Puerto Rico, el cáncer de seno es una de las enfermedades que más impacta la salud de las mujeres. Según el Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, entre 2018 a 2022 representó aproximadamente 31 de cada 100 diagnósticos de cáncer en mujeres.
Durante ese periodo, se diagnosticaron en promedio 2,410 casos de cáncer de seno en mujeres cada año. Estas cifras reflejan la importancia de mantener la prevención, el cernimiento y la detección temprana como parte esencial del cuidado de la salud.
Detectarlo temprano hace una gran diferencia
Una de las razones más importantes para realizarse las pruebas de cernimiento recomendadas es que el cáncer de seno puede estar presente antes de causar síntomas.
Cuando el cáncer de seno se detecta en una etapa localizada, es decir, antes de que se haya extendido fuera del seno, la supervivencia relativa a cinco años es superior al 99%, según datos de la American Cancer Society.
Por eso, no debemos esperar a sentir un bulto o presentar algún síntoma para realizarnos las pruebas recomendadas.
¿Cuándo debo comenzar a hacerme la mamografía?
La mamografía es una radiografía especial del seno y continúa siendo una de las herramientas más importantes para detectar el cáncer de seno de manera temprana.
El American College of Radiology (ACR) recomienda que las mujeres con riesgo promedio comiencen a realizarse una mamografía de cernimiento todos los años a partir de los 40 años.
Además, el ACR recomienda que las mujeres se hagan una evaluación de riesgo de cáncer de seno desde los 25 años. Algunas personas tienen un riesgo mayor debido a antecedentes familiares, alteraciones genéticas como BRCA1 o BRCA2, exposición previa a radiación en el área del pecho u otros factores. En estos casos, el médico puede recomendar comenzar las pruebas antes de los 40 años o utilizar estudios adicionales, como una resonancia magnética (MRI) del seno.
Los hombres también pueden desarrollar cáncer de seno
Aunque es mucho menos frecuente, el cáncer de seno también puede presentarse en los hombres. Menos del 1% de los casos de cáncer de seno en Estados Unidos ocurren en hombres.
Por eso, un hombre tampoco debe ignorar cambios como un bulto en el área del seno, cambios en la piel o el pezón, secreción o cualquier alteración nueva. Estos síntomas deben ser evaluados por un profesional de la salud.
Conoce tus senos y presta atención a los cambios
Además de realizarte las pruebas de cernimiento recomendadas, es importante conocer cómo lucen y se sienten normalmente tus senos.
Consulta con tu médico si notas:
- Un bulto nuevo en el seno o la axila.
- Cambios en el tamaño o la forma del seno.
- Hundimiento, enrojecimiento o cambios en la piel.
- Cambios o retracción del pezón.
- Secreción por el pezón que no sea leche materna.
- Cualquier cambio nuevo que te preocupe.
La mayoría de los cambios en los senos no significa que exista cáncer, pero sí es importante evaluarlos.
Haz de la prevención una prioridad
Mantener un peso saludable, realizar actividad física con regularidad, evitar fumar y limitar el consumo de alcohol son medidas que pueden contribuir a una vida más saludable y ayudar a reducir algunos factores de riesgo.
Sin embargo, hay algo que no debemos olvidar: sentirnos bien no sustituye las pruebas de cernimiento.
Si tienes 40 años o más, conversa con tu médico sobre tu mamografía anual. Si eres menor de 40 años, pero tienes antecedentes familiares u otros factores de riesgo, pregúntale si necesitas comenzar tu evaluación antes.
Detectar el cáncer de senoa tiempo puede hacer una gran diferencia. No pospongas tu cuidado preventivo. Habla con tu médico y mantén tus pruebas de cernimiento al día.